Perusahaan Popok Buatan Uganda Mengamankan Pasar Ekspor – Valerie Muigai menemukan popok yang dapat digunakan kembali ketika dia mengharapkan anak pertamanya. Dia baru saja pindah ke AS karena suaminya melanjutkan studi pascasarjana dan dengan anggaran siswa mereka, Muigai perlu menabung setiap koin.
Perusahaan Popok Buatan Uganda Mengamankan Pasar Ekspor
realdiaperindustry – Popok yang bisa dicuci terbukti merupakamn anugerah. Mereka murah, mudah digunakan dan ramah lingkungan. Sekitar 20 miliar popok sekali pakai bekas dibuang ke tempat pembuangan sampah setiap tahun. Mereka bisa memakan waktu hingga 500 tahun untuk terurai sepenuhnya.
Ketika Muigai sedang mengandung anak keduanya, seorang teman mengajarinya cara membuat popok yang dapat digunakan kembali. Pada tahun 2012, ketika dia mengambil pekerjaan dalam pembangunan internasional di Uganda , dia terus memproduksi popok dan membuat hadiah tambahan untuk keluarga dan teman. “Saya melihat celah di pasar; orang-orang tertarik pada popok yang dapat digunakan kembali di Uganda. Saya memulai bisnis kecil, yang saya jalankan dari rumah dengan seorang penjahit, bahkan ketika saya melanjutkan pekerjaan saya dalam pembangunan internasional,” kenang Muigai.
Pada tahun 2014, Kijani Baby Uganda didirikan dan hobinya berubah menjadi bisnis. Selama dua tahun pertama, itu beroperasi dari rumah Muigai dan bergantung pada kain yang dibawanya atau teman-temannya setiap kali mereka bepergian ke AS. Muigai melihat potensi untuk menyediakan popok yang dapat digunakan kembali di kawasan dan internasional. Dia mempekerjakan lebih banyak penjahit, pindah ke bengkel dan mengontrak pemasok kain di Cina yang melakukan pengiriman komersial ke Uganda. Dia membuka toko ritel di Kampala dan memperluas untuk memiliki produk Kijani yang diisi dengan sekitar 40 pengecer pihak ketiga di ibukota Uganda. Tujuan perusahaan adalah memproduksi popok modern berkualitas tinggi, terjangkau, dan dapat dicuci. Sejauh ini, ini adalah satu-satunya perusahaan di Uganda yang menawarkan popok kain modern.
Bagaimana itu dibuat?
Popok terdiri dari penutup luar yang dapat dilap yang terbuat dari laminasi poliester dan sisipan kapas penyerap atau penyerap, yang diganti setiap dua hingga enam jam. Beberapa hujan rintik-rintik bisa bertahan sepanjang malam. Perendam kapas dibuat di pabrik di Uganda sementara Kijani mengimpor laminasi poliester dari China karena tidak diproduksi di wilayah tersebut. Laminasi adalah kain tahan air, ringan dan bernapas yang unik yang juga digunakan pada barang-barang seperti pakaian olahraga air dan pembalut sekali pakai. Tim Kijani menjahit popok di bengkel Kampala dan mengemasnya untuk dijual secara lokal atau pasar ekspor. “Satu popok dengan perendam dijual dengan harga antara $6,50 hingga $8,00 sedangkan satu popok ekstra adalah $2,25,” kata Muigai.
Baca Juga : Popok Sekali Pakai Terbaik 2022
Tujuannya adalah untuk menjangkau keluarga berpenghasilan rendah yang akan mendapatkan keuntungan dari penghematan, namun, biaya impor bahan tahan air tinggi, yang mendorong pengeluaran produksi secara keseluruhan. Selain itu, kebutuhan untuk mempertahankan popok berkualitas tinggi yang dapat bersaing dengan yang terbaik dalam standar internasional berarti produk tersebut tidak dihargai serendah yang diharapkan Muigai. Akibatnya, sebagian besar kliennya adalah keluarga Uganda berpenghasilan menengah yang prihatin dengan aspek polusi dan pemborosan barang sekali pakai serta kualitasnya yang dipertanyakan. “Banyak merek yang lebih murah menggunakan parfum dan bahan kimia yang menyebabkan ruam popok,” jelasnya.
Tumbuh pasar lokal dan ekspor
Pelanggan di Uganda lebih suka membeli dari toko ritel sehingga Kijani sangat bergantung pada supermarket lokal untuk menyimpan mereknya. “Ada potensi pasar yang sangat besar tetapi di Uganda, sebagian besar transaksi dilakukan secara tatap muka. Di AS atau Inggris, sebagian besar penjualan dilakukan secara online,” kata Muigai. Namun, sejak penguncian Covid-19, lebih banyak pelanggan Uganda yang memesan melalui WhatsApp dan Jumia. Pengiriman dilakukan oleh layanan pengiriman sepeda motor yang disebut SafeBoda atau, dalam kasus pesanan besar, van perusahaan.
Kijani menggunakan kain cetak Afrika yang berbeda yang telah terbukti menarik bagi pelanggan internasional. Perusahaan mengekspor ke Kenya, AS, Inggris, Italia, Belanda dan Belgia dan berharap untuk memperluas ke lebih banyak negara pada akhir tahun 2021. Pasar ekspor telah terbukti menguntungkan dan akan menjadi area fokus utama bagi perusahaan. Distributor di AS dan Inggris menyediakan stok untuk pengecer kecil tetapi Kijani juga menjual di Etsy dan Amazon dan mengirimkan langsung dari Kampala ke pengecer di Eropa melalui DHL. Perusahaan telah memiliki tingkat pertumbuhan 50% dari tahun ke tahun meskipun pasar kecil untuk popok yang dapat dicuci. “Secara global, popok yang dapat digunakan kembali menikmati 5% pangsa pasar,” catat Muigai.
Berfokus pada profitabilitas
Awalnya, Muigai mendanai usahanya dengan uangnya sendiri dan menginvestasikan kembali keuntungannya untuk menumbuhkan perusahaan secara organik, hingga 2018, ketika ia memperoleh pinjaman investasi untuk mendorong pertumbuhan. Bisnis ini berada pada titik impas, tetapi Muigai berharap dia fokus pada profitabilitas sejak awal, bukan hanya dampak.
“Kami menggunakan bahan baku berkualitas baik dan ingin membayar penjahit kami dengan baik. Namun, kami ingin popok kami terjangkau, jadi kami berusaha menjaga harga popok tetap rendah. Ini adalah tantangan ketika kami ingin mengumpulkan dana karena kami dianggap terlalu komersial untuk hibah LSM dan tidak cukup menguntungkan untuk pendanaan usaha swasta.
“Kami menganalisis pasar kami untuk fokus pada segmen yang menguntungkan. Keuntungan dari ini dapat membantu kami menjangkau keluarga berpenghasilan rendah. Kami ingin menciptakan bisnis yang menguntungkan kemudian beralih ke dampak alih-alih memulai dengan dampak dan mencoba menghasilkan keuntungan; prioritas kami agak terbalik,” renungnya, menambahkan bahwa dia telah belajar untuk bersikap realistis tentang apa yang dapat dicapai bisnis pada tahap yang berbeda.
Alhasil, Kijani mengalihkan fokusnya ke penjualan ekspor yang marginnya lebih besar dan Muigai berharap strategi ini bisa mendanai ekspansi lokal. Mimpinya masih adalah membuat popok dapat diakses oleh keluarga berpenghasilan rendah serta menciptakan lapangan kerja yang stabil untuk penjahit wanita.